Einstein e Oppenheimer
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Albert Einstein nasceu em Ulm, 14 de Março de 1879 foi um físico alemão radicado nos Estados Unidos. É conhecido por desenvolver a teoria da relatividade. Recebeu o Nobel de Física de 1921 pela explicação correta do efeito fotoelétrico; no entanto, o prêmio só foi anunciado em 1922. O seu trabalho teórico possibilitou o desenvolvimento da energia atômica, apesar de não prever tal possibilidade. Faleceu em 18 de Abril de 1955.
Julius Robert Oppenheimer nasceu em Nova Iorque em 22 de abril de 1904. Filho de um imigrantes alemães, graduou-se na Universidade de Harvard em 1925. Depois mudou-se para o Reino Unido para pesquisar no Cavendish Laboratory, dirigido por Ernest Rutherford. Foi convidado por Max Born a ingressar na Universidade de Göttingen, onde se doutorou em 1927. No princípio centrou sua atenção nos processos energéticos das partículas subatómicas, incluídos os elétrons, pósitrons e raios cósmicos. Cedo se envolveu em assuntos políticos, preocupado com o auge do nazismo na Alemanha. Em 1936 depois do estouro da Guerra Civil Espanhola, mostrou-se partidário dos republicanos. Em 1939, Albert Einstein e Leo Szilard advertiram-no a respeito da terrível ameaça que tinha suposto para a humanidade sobre a possibilidade de que o regime nazista fosse o primeiro a dispor de uma bomba atômica. Oppenheimer começou então a pesquisar tenazmente sobre o processo de obtenção de urânio-235, a partir de mineral de urânio natural, ao mesmo tempo em que determinava a massa crítica de urânio requerida para a bomba. Em 1942 integrou-se ao Projeto Manhattan, destinado a gerir a investigação e o desenvolvimento por parte de cientistas britânicos e estadunidenses da energia nuclear com fins militares. A sede central, o laboratório secreto de Los Alamos, no Novo México, foi eleita pelo próprio Oppenheimer. Depois do sucesso da prova efetuada em Alamogordo, em 1945, se demitiu como diretor do projeto. Os últimos anos de sua vida foram dedicados à reflexão sobre os problemas surgidos da relação entre a ciência e a sociedade. Morreu de câncer na garganta em Princenton no ano de 1967, aos 62 anos de idade.
LINKS: Albert Einstein – página do Instituto de Física da UFRGS Breve biografia de Albert Einstein – em inglês Oppenheimer, o americano intranquilo que fez a bomba atômica – por Richard Rhodes Breve biografia de Oppenheimer - em inglês Einstein and Oppenheimer: The Meaning of genius – por Silvan S. Schweber |
